Si vous avez des visions d’une étendue parfaite de pelouse verte, vous pourriez être déçu lorsque vous découvrirez des parcelles de petites fleurs blanches apparaissant au début ou au milieu de l’été. Quelles sont ces choses ? Et comment s’en débarrasser au plus vite ?
Ces fleurs rondes sont du trèfle blanc (Trifolium repens), une mauvaise herbe vivace à feuilles larges à croissance basse et à tiges rampantes, qui permettent à la plante de se propager rapidement. Les fleurs peuvent être teintées de rose, tandis que le feuillage comporte trois folioles avec des marques en V blanches qui forment un triangle vu de dessus.
Se débarrasser du trèfle n’est pas une question de sécurité de la pelouse, mais une question d’esthétique. « C’est avant tout une question de tolérance. Pouvez-vous le supporter ? » déclare Clint Waltz, PhD, spécialiste du gazon à l’Université de Géorgie. « Comme les pissenlits, le trèfle peut envahir rapidement une pelouse si rien n’est fait. Les propriétaires sont souvent ennuyés par l’apparence inégale que le trèfle donne à une pelouse car sa texture, sa couleur et son taux de croissance sont différents de ceux du gazon. »
Bien qu’il existe une tendance impérieuse à planter du trèfle comme substitut durable de la pelouse, de nombreuses personnes considèrent le trèfle comme une mauvaise herbe et ne veulent pas qu’il se trouve à proximité de leur pelouse. En fait, les pelouses de trèfle ont leurs propres avantages et inconvénients. « Si vous avez des mauvaises herbes dans une pelouse de trèfle, vous ne pouvez utiliser aucun produit sélectif qui ne tuera pas également le trèfle », souligne Waltz.
Le trèfle ne résiste pas non plus à la circulation piétonnière ni aux pelouses traditionnelles, ce n’est donc pas génial si vous avez des animaux de compagnie ou des enfants. Du côté positif, il résiste à la sécheresse et attire les pollinisateurs, comme les abeilles, ce qui est une bonne chose, mais peut-être pas si génial si vous aimez marcher pieds nus.
Que vous soyez pour ou contre le blanc, voici tout ce que vous devez savoir sur le trèfle.
Comment puis-je me débarrasser du trèfle ?
Le trèfle est une plante résistante qui faisait autrefois partie des mélanges de graines de pelouse. C’est aussi une légumineuse, donc c’est un « fixateur d’azote », ce qui signifie qu’elle peut convertir l’oxygène de l’air en une forme que la plante peut utiliser comme engrais, explique Waltz. Ce super pouvoir lui permet de bien pousser même dans des sols pauvres ou non fertilisés.
C’est un problème si le trèfle tenace n’est pas ce que vous voulez sur votre pelouse. Les produits habituels de pré-levée que vous appliquez au printemps pour empêcher la germination d’autres mauvaises herbes, comme la digitaire, ne sont pas utiles sur le trèfle. Vous pouvez déterrer de petits plants de trèfle à la main, mais s’ils sont déjà enlevés, vous devrez les traiter avec un herbicide, explique Waltz.
Pour vous débarrasser du trèfle, traitez-le avec un produit à trois voies contenant du 2-4, du D, du dicamba et du MCPP. Certains produits contiennent également des ingrédients actifs supplémentaires, comme le triclopyr. Lisez l’étiquette pour vous assurer que le produit est sans danger pour votre type d’herbe, car tous les produits ne peuvent pas être utilisés en toute sécurité sur tous les types de gazon. Si vous ne savez pas quel type de gazon vous possédez, le service de vulgarisation de votre université locale (trouvez le vôtre ici) peut vous aider à l’identifier afin que vous n’utilisiez pas le mauvais produit et n’endommagez pas votre pelouse.
Une fois que vous avez choisi le bon produit, suivez les instructions sur l’étiquette sur l’emballage. Et restez vigilant ; vous devrez probablement faire des applications répétées et traiter le trèfle chaque année pour le contrôler.
Puis-je empêcher Clover de s’emparer de ma pelouse ?
S’assurer que votre pelouse est épaisse et saine est le meilleur moyen d’empêcher les mauvaises herbes de pousser de manière effrénée. Cela signifie fertiliser pour que l’herbe reçoive ce dont elle a besoin ; une pelouse a besoin d’au moins 16 nutriments pour une croissance normale.
Avant de fertiliser, effectuez une analyse de sol toutes les quelques années afin de savoir exactement ce dont votre pelouse a besoin (ou non), dit Valse. Sinon, vous gaspillez simplement de l’argent et des produits. Votre service de vulgarisation coop local peut effectuer des analyses de sol pour une somme modique (souvent environ 20 $).
Enfin, tondez à la bonne hauteur selon l’espèce de gazon que vous possédez. Sinon, un scalpage répété rend l’herbe clairsemée, laissant ainsi la place aux mauvaises herbes de prendre le dessus. Une hauteur de tonte plus élevée permet également aux racines de pousser plus profondément, ce qui aide l’herbe à mieux gérer les stress environnementaux tels que la chaleur et le froid, souligne Waltz.